Sala 207.02

Las Galeries Dalmau de Barcelona fueron, desde su fundación en 1906, la avanzadilla de la vanguardia artística en España. Tras su estancia en París, Josep Dalmau deseaba crear una galería con vocación internacional que siguiera el modelo de establecimientos franceses como la Galerie Simon de Daniel-Henry Kahnweiler. Así, Dalmau supo conjugar el interés por el arte contemporáneo internacional con la atención a las escenas locales; la coyuntura de la Primera Guerra Mundial propició el interés de artistas procedentes de países en liza por exponer en su espacio protegidos por la neutralidad española. Allí tuvo lugar una de las primeras exposiciones de arte cubista, con obras de Jean Metzinger, Juan Gris o Marcel Duchamp; la primera presentación pública de los artistas uruguayos Rafael Barradas y Joaquín Torres García o individuales de artistas como Kees van Dongen y Albert Gleizes. También se organizó una colectiva que incluía a los grandes nombres del arte francés desde el postimpresionismo a la abstracción, con obras de Henri Matisse, Pablo Picasso, Fernand Léger o María Blanchard, entre otros. En cuanto a la escena nacional, en Dalmau se presentaron las primeras individuales de Joan Miró y de Salvador Dalí, con obras previas al ingreso de ambos en el surrealismo, así como la dedicada a los dibujos de Federico García Lorca.    

Una de las exposiciones más influyentes organizadas por Dalmau fue la consagrada a Francis Picabia en 1922. El galerista ya había tenido contacto con el artista durante su estancia previa en Barcelona y juntos concibieron una muestra donde las obras, sobre un fondo negro, se desplegaban sin jerarquía ni relación aparente entre sí: una serie, de carácter abstracto, estaba formada por máquinas disfuncionales inspiradas en manuales de mecánica; mientras la otra consistía en retratos de flamencas arquetípicas. La exposición, que fue un fracaso de crítica y de ventas, fue presentada con una conferencia de André Breton y contó con un catálogo publicado exclusivamente en francés, ya que se concebía como destinado a un público internacional y aspiraba a situar no solo al artista sino a la propia galería y al país en la geografía de la modernidad.